中华民族已知最早的陶器为纪元前六千年黄河流域河南新郑裴李岗，河北武安碱山所出土，其后仰韶文化大汶口文化、马家窑文化彩陶也相继出土，其中特别是仰韶文化的人面鱼纹彩陶、马家窑文化的舞蹈彩盆轰动了世界考古界，彩陶文化是一部史前社会发展的文化史。中国古代原始瓷滥觞于商早期约纪元前十二世纪左右，正式烧制成于东汉，成熟于唐，发达于宋元，而明清则是中国古代瓷器的最高峰。