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湘西之西
油 坊
旧之湘西，几乎三五个村寨，就有油坊。其中有以榨桐油为主的，也有榨茶油为主的，大凡油坊，皆在村之一隅。这房子极大极长，当地乡民的住房，以柱间距离为量度，油坊的柱间距不至于扩大，但委实多出数根。内中无一板一木相隔，一目了然。最西头两火坑，用于烘烤茶子用，往东是碾坊，碾子一人多高，用牛拉碾，再过来是一口大灶，蒸煮茶粒粉末用。这头便是油坊的心脏——油榨。油榨乃古木制成，两头柱子两人方才可围抱，立如伟丈夫。榨身同样一巨木剖成两半，让包成的茶籽在此蜕变为油，榨木是由上寨后山伐下的，当时运来此处，着实费一番周折。全大队的农民（男劳动力）尽数出动，那巨木拖到公路上后，再也无法移动。上百个劳力，几十人拉，数十人在其下垫滚木，方将木头运到油坊。
油坊既为公有，似乎不是赚钱的工具。唯有秋冬两季开张，寒露过后，风霜将油茶树上的果实催熟，乡民便将其摘回队里。剥出籽儿来。队长组织几个老手，便将油坊场地清理完毕，稍稍作些手脚，开了榨。临近村寨的油茶也就陆续送来。榨油的工序不外乎炕籽、碾籽、蒸粉、包箍、榨油。炕籽、碾籽原是较活乐的事，技术分量也不高，多半无专人照理。这些过程中，你可以闻到一些茶油的清香。蒸粉，将茶粉放到大蒸桶里接受水热烈的蒸发，茶粉中的油珠被激发得蓬蓬勃勃，香味就十分的浓足。包箍是技术活，更是考验人的活。把扎好的稻草放在铁箍中，然后倒入蒸得热腾腾的茶籽粉，再用稻草包好，用脚不停地踏实踩紧，丝毫不亚于刀尖上的舞蹈。此后，将箍一个个在榨上密密排紧，将油尖插入箍间。榨油的老手，吸完最后一口烟，用烟蔸在三角上磕了磕，油乎乎的双手一搓：“搞起事来。”散落在各个角落里的伙计“哎喝”起了身。三五人将长长的油槌握起，“嗨”地撞上木尖，幽长幽长的木与木的撞击声一波一波回荡在村寨里。被压榨的箍们，先是拼命地不让油出来，仅仅一丝丝流下，但在乡民蓬勃的热情和力量中，随一槌一槌的撞击，油便涓涓而下，清亮至极，香味极醇极正。
有大队领导，见此地秋冬两季人源颇多，便将大队的经销店迁来此处，与油坊为伍，再将大队的加工厂一并搬来，此处更热闹了。一些事情印证了油坊的另一大功用，成熟爱情。此地乃边地，湘川之间，风俗受双边影响至深。媒婆是当地一让人瞩目之行当。虽无丰厚之回报，仅仅事成之后一猪头，媒人也就常自谑“猪脑壳”。自由爱情生长颇不茂盛。油坊开榨时日，三村五寨，男女老少齐聚油坊，平添了接触机会，一来二去，眉目传情。自然还不敢亲身涉险，托寨子中一相熟的满娘或大嫂前去求婚，成功的可能是很大的。经销店之售货员与油坊一勤劳的小伙子的婚姻也一时传为佳话。
春天来临，茶油榨完，油坊熄了火，空荡荡的，榨上、梁上，成了顽皮小儿游乐之地。油坊静静地等待秋天的光临，等待那些红火的日子的光临。
水 碾
大苍溪溪岩边多芭茅，高过人头，夏季芭茅草开花，腥红如帜，秋霜浸梁之后，渐变白色，风拂后，飘摇似雪。再向山上看，多柏、松及杂木，郁葱茂密，林间有麂子、野猪、山鸡一类野物。溪下游平坦之处，田畴如棋。
虽然偏远，因得水之利，当地唯一一座水碾便在此处。
碾坊不大，仅一间。与他处不同在于外地的碾坊似乎很矮，如一卧饮溪水牛，这碾坊虽不宽大，却颇高。因高，而显得通亮。陈设极为简单，进房有一火炕，一架风车，其他处便是碾槽。碾槽静静嵌在地上，中间柱子拖着一个石轮子，缓缓碾过。门外巨大的水轮受水冲而动的声音为空寂的山谷平添了生机。
守碾坊的是一对外地夫妻。他们的来历多少年来也没有人问起，两人自己也从不说明。或许在遥远的故乡，曾经有伤心的旧事流淌。男的脚有点跛，女的背有些驼。我当年所见，二人皆头发花白，苍老得可怜。两人逃到此地来，村民见他们可怜，正好大苍溪的水碾无人管理。那地方掉边了，鬼都打死人，村里人不愿去，便将他们安置于此。
无人碾米之时，男的便在溪边的台地上，慢慢挖出两分地，秋季，托人从太平坝买回两筒白菜籽、大蒜头撒下插好。春夏，种些瓜豆什么的填补生活的空缺，尚有数十株草烟。或者在坡上打些柴火下来，也无人割其“尾巴”，因当地偏远，自生自灭罢了。有些日子风和日丽，男人便坐在门前，看山上的树，看天上的云。没有人知道他想些什么。那妇人也甚勤快，打个鞋垫，纳起鞋帮，做做布鞋，女红于她，似乎是件很困难的事。其做出的鞋子样子丑，也不甚合脚。
每有人来碾米，冷的时候，风在门外，冷索索的。男人烧起旺火，点上一袋旱烟，先卟哧卟哧吸上两口，待寒冷中挑谷的人安定下来，便将碾糟再打扫一趟，将本很干净的地扫一遍，把谷均匀地倒入槽去。一头钻出门，抽开闸门，轻叱一声“来罗”，水碾便开始工作，他人极平和，老少合三班，寨子里的老人喜欢和他摆古，孩子喜欢听他讲事故。人们熟悉他，如同熟稔自己一样，他熟稔寨子上的每一户人家，好像自己家里似的。自用的油盐衣服，皆托乡亲代买，数年不闻因此与乡亲发生误会。一家人的生计，全赖队里照顾，以水碾养活一家，有送物的，有给几毛钱的。他一概不讲价，随你给。寨子里家庭贫寒的数户，从来分文不取。
其有一女。据说是某某丢弃在路边，被人捡得送给夫妇俩。两人如获至宝，心肝宝贝起来。妇女无奶，男人跛着脚背着孩子去附近讨奶吃。乡下妇女心善，见孩子可怜，常常把大奶子从自家孩子嘴中抽出来，心痛地塞给这个女娃子吃。这三五里的上坡下坎路途，男人需老半天。这女孩子，喝百家奶，吃百家饭长大，身材如水竹般，脸庞如映山红，性情开朗，很讨人喜欢。也读些书，大苍溪离村小五六里，每日上学前，男人早早起床，煮好饭，用包敷包好一碗作中饭，放在黄书包里，把女儿送到蛮子坳下的崖下。女孩哟嗨一声，清悦之音在山间回荡，崖上必有一群孩子应和，等着一起上学，女孩上到崖，又向下喊声“到了，回去吧。”男人方才一步步跛回家。每日两次，数年如此。
女孩子聪慧，善解人意，成绩很好。转眼小学毕业，考起中学，水碾为生的父母却无力盘送。都郁回到大苍溪里。每日青山绿水，清幽得让人心烦。两老见女儿日渐长大，心里作了盘算，附近寨子殷实人家，忠厚青年，了如指掌，只待合适人家请得媒人上门提亲，便将女儿送出去，有人依靠，平平安安过日子。
边近寨子青年，读书与女子上下年级，无不知其美貌善良。乡人工夫做得差不多了，青年小伙云集大苍溪，他们把山上的野柴束成捆，盘到碾坊处，谈天、抽烟、打牌，用心全是在那女子身上。而这女子与彼等谈天依然，却从不对人动心，兴许是太熟悉的原故。看那诸多后生举动，跛脚的老头既喜且忧，喜的是其中很有些本分而又聪明孝顺的青年，忧的是自己的女儿却无动于衷。终于有一年冬天，像有咒语和魔法一般，这水灵灵的女儿跟一个四川佬走了。从此再也没回过。这两老口怨天怨地皆无济于事，凡来碾米之人都好言相劝，两个只好认命。
又过数年，电进山寨，打米机轰轰响起来，一身老汗挑挑谷去大苍溪碾米已成旧事。两口子更显凋零了，惟有溪水不停流淌，冲涮着无以释怀的忧愁。不久，两个人悉心撒手西去。村人闻讯，请来三五个道士，作了简单而又简单的一声法事，就将其埋在溪边。在其遗物里，唯余一箱图书，方知其是个读书人。几十年来，不事张扬，落地生根，孤独至死，令人感叹。
水碾妨破败在风雨之中。曾有打柴的村民偶在两人坟头见有香纸烧过的余烬。
社 屋
社屋，在村寨之中心地段，是政治、文化、经济的中心。三栋木房里，其中一栋，每一间皆天楼地枕，作库房用，存放全村寨人一年四季的口粮。社屋，大约是“人民公社”之“屋”的意思吧。
一般日子，社屋并不见十分闹热。只是每年秋季，方才十分地显出在村寨中的重要地位。苞谷熟后，大豆一拢一拢被背来，将其叉成人字，在坪场里翻晒，尔后，妇女将大豆铺在地上，用连枷“叭叭”敲打，直打得大豆勃勃狂跳。虽然妇女很细心，但遗留的大豆也不少。如有一场小雨下来，抛留在地上的大豆吃饭了水份，一夜之间发了芽，青青绿绿地长了起来。村寨里的孩子三个五个齐聚社屋，将其拔起来，家家便有一顿炒豆芽。收谷时，大部分男人下男割谷、脱粒、挑担。稻田多在社屋附近。在桶里打谷脱粒的乒乒乓乓声，极清脆。社层里晒谷的人，早已将几十床晒席齐齐铺开，只待挑谷来。
晒谷人一边不停地将稻谷翻晒，与此同时，将谷中的杂草用爪篱捋出，一边要防鸡的偷食。社屋周边的鸡、老是贪便宜，三五一群，乘人不注意，毕里扑鲁跳到晒席上吃个不停。“嗬嘘”、“嗬嘘”大声的驱赶，开头还能让鸡们恐惧，拍起翅膀作鸟散。次数一多，有些见怪不怪，闻声不惊。晒谷人只好拿破响篙，边叭叭撵边大声叱吓，追得鸡飞狗跳。
观云识天气。如果天上阴云，晒席上的谷便不用收，将晒席两头折起来，盖着谷，防露水就行了。有三两人守夜。山界上夜风带寒，几个人烤起一堆火，摆龙门阵。社屋，这时成了小孩子的乐园，捉迷藏，躲在社屋边的草堆里，钻进晒席里，都是很难找的地方。有一次，我异想天开，想爬到风车斗里去躲，几乎将风车搬倒，活活压死。
社屋既是一村一寨人粮食所在，也是娱乐所在。开会、议事、分红、看电影，尽在此处。当时，县电影队每两月必来村演一场，如电影《地道战》、《地雷战》、《五朵金花》、《冰山上的来客》、《铁道游南击队》等。一进村，消息不翼而飞，半天功夫传到临近村寨。下午，家家户户早就将晚饭吃好，小孩子你拿一条长凳，他拿一张椅子，在坪场上分割好各自的领地。苦的是远处寨子的人，只好站在后面。太阳落山，工作人员挂起银幕，有顽皮之小孩，以手作投影于幕上，极肖。照例有人讲话，大队支书或者大队长有精神传达，下面闹轰轰的，夹杂的孩子打闹声，大人喝斥小孩声。电影完毕，一干人等点燃火把沿田埂，逶迤而去，而后散开。狗吠声耀武扬威，在主人“背时的”骂声中消失。那打手电筒的，是别寨的铁杆影迷，这时吧嗒吧嗒还得走上三五里路。
人散尽，社屋安静下来，静静地立在田野中。寨中有偷鸡摸狗之徒，偷队里的包谷豆子，更有甚者，将社屋的一整壁壁板偷了回去。社屋便在此辈手中成了空架子。十几年前搞承包时，几栋屋卖了几千块钱，地基也开成了田，社屋便不复存在。
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