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赵剑平
一
贵生在羊垴沟第一个把媳妇叫姐姐；人前人后都叫，没人怪。
贵生第一次把香兰叫姐姐时九岁。那时候他大大（父亲）在城里看厕所，把自己看进了一个城里女人的家。贵生的妈妈病倒了，想吃肉，贵生就去山上黑刺林里转；好长时间，他终于捡到只半死不活的野兔。他掐住就跑。刚到庄子口，被一个尕娃（男孩）挡住。尕娃对准他脚背一弹弓。他跳起来，又趴下；然后紧紧抱住野兔，同时咬住。尕娃扯出野兔，要走，香兰来了。香兰刚从沟渠边洗完衣裳。她对尕娃说：
“给掉。”
尕娃一拧脖板，把小肚子朝她一顶。
香兰皱皱眉：“你给掉，我给你洗脚。”
尕娃看看精脚板上黑厚的垢痂，笑了：“中哩。”
多年以后，尕娃还吹：“香兰给我洗过脚哩。”
香兰是贵生的远房姐姐，贵生嘴硬，从不叫，这回他叫了一声：
“姐姐。”
那年香兰十三岁。
二
他第二次把香兰叫姐姐，是他妈妈去世那年。
葬掉阿妈，他去城里找大大，后阿妈横过手掌在胸部比一下他个子，又捏住自己鼻子：
“你把鼻揩净脸洗白了再来。”她鼻尖立即红了。
贵生回来，一些亲戚就把羊凑起来让他挡，然后每家出粮食。
一天，香兰背来些洋芋。她见贵生喝开水吃馍馍：
“生生哎，你不做饭？也不煨炕？”
“嗯。”
“噫……”
第二天，贵生老远就闻到烟草味。香啊。越走饭香越浓。羊怎么进圈，不知道，他看到香兰绾着袖子下面片，就走到柱子上。
“哎哟生生，碰坏了没？”
贵生摇摇头。
香兰笑了：“看着点儿……赶紧炕上去。”
贵生钻进破被窝。哎哟，热啊，舒坦死了。
香兰端来萝卜面片。贵生连吃五碗。
“哎哟生生，胀坏哩。”
他把碗舔尽：“姐姐香哎，你放给猪油了吗？”
香兰笑了：“哪来的猪油哩？”
这年香兰十五岁。
三
隔几天，香兰就来做饭。“黑油八罗”、“猫耳朵”、“搅团”（均为面食）；有一次还弄点白面，包了顿“扁食”（饺子）。哎哟香死了。阿妈活着，他都没吃过。
香兰常给他洗洗补补，还给他做双鞋。贵生记事起就捡鞋穿，这回穿上新鞋都不会走了。他只在土路上穿，一到石头路就脱下来。
贵生以前随羊走，现在赶羊走。每次，天还早，他就把羊往回赶。他趴在热炕上，等香兰端饭。
“姐姐哎，饿死了。”
“就来就来。”
他在炕上乱翻腾，装死。
四
一天，贵生赶羊早早回来。按时间算，香兰来做饭；但没来。
贵生把羊圈好，一溜儿火燎蹿到香兰家；进院子就喊“香兰姐姐”。他进到房里，见香兰躺在炕上张着嘴喘粗气，脸象紫萝卜。香兰的阿妈说，别喊，姐姐烧了两天了。他轻声叫“姐姐”，不应，他眼泪就下来了。
他蜷在炕上，半夜没睡，望着黑夜发呆。
贵生天天去看。大概七八天，香兰才慢慢好了，但下不来炕了。她气不够用，说话都费力：
“过两天……姐姐学着烧……‘寸寸’（一种面食）……”
贵生不说话。他定定看着香兰，用指甲盖抠裤子，“磁磁”响。
五
贵生常给香兰送些野鸡蛋、酸刺果、沙枣，再不就拣点地菀、野蘑菇。他耍戏法一样住外拿。
香兰直喘：“哎哟……你能死哩……山上还有这么些……”
“姐姐，我聪明哎。”
香兰笑笑：“你能把苦萝卜……变……甜？”
贵生摇摇头。
香兰让贵生挖出个窖藏的青萝卜，切成四条，撒些青盐末，搓一搓：
“吃，”
贵生一吃，果然不苦不辣了：“噢哟，姐姐是化学脑子。”
六
几年里，香兰几次差点儿殁了。家里早已习惯，也做好了送葬准备，但每次香兰都活过来。
香兰能动一点儿，就挪到大门上，说是晒太阳，其实等贵生。她很远就能听出贵生的脚步。
贵生到处打听，什么草能治香兰姐姐的病。他知道了很多草药，如黄芪、地黄、丹参、百合、马鞭草、通经草、甘草，等。他有时间就找，煮给香兰吃。好多次，香兰的病居然缓解了。
有人告诉，单味药不行，组方效果好；但许多药黄土山上不长，要上更远的仙米达坂山去挖；再说，你才上两年学，不行。
贵生对香兰说：“姐姐，你教我文化水平。”
香兰找出课本，教：“蓝天……白云……”
“青山……绿水——姐姐，我去不下仙米达坂山就人不是。”
七
贵生长到十八九，有人不断提亲。他听见，就走。有本家老人也说。他说没心说媳妇。
有人知道他是为香兰的病：“香兰病好不好与你啥相干？”
他歪头看对方：“你这个人说话牙不疼。”
香兰也劝：“我说殁就殁了。你早早说下个媳妇，姐姐好好给你做点针线放下。”
“闲枉枉的说那个做啥哩。有姐姐就中哩。”
“姐姐是姐姐，媳妇是媳妇。”
“不啊！”
贵生全不听。他只想办法弄钱给香兰买药或买吃的。冬天，他收酒瓶，冻得脸上直流水；夏天，他摘下鲜嫩的豌豆瓣，走上几十里路上城去卖；地里刚有了秋蝉，他就去抓，用麦杆编成小笼子，一只五分；春天，他满山追着抓出壳不久的石鸡，卖给打猎的，有时能卖两角三角。
一天，他买了几根棒棒糖，跑来；还没进院子，就听见香兰的阿大哭得不行了。他喝醉了，边哭边说。
阿大在东房哭，弟弟妹妹们围着阿妈在院里哭。乱了套。
贵生几步跨进西房。香兰急忙擦泪，装出笑；但她上不来气，脸是紫的。她眼泪止不住又流下来。
贵生第一次看见香兰掉泪。
他拉拉香兰袖子：“姐姐，上我家来。”
八
羊垴沟的人听说贵生要娶香兰，先是一惊，然后说：
“唉，没娘娃心好啊。”
香兰的阿大还想要彩礼，就有老人背手走到他跟前，歪头看他的凹鼻梁：
“你个瓦窝脸，马步芳⑴的尻子（屁股）你要哩？”
贵生结婚成了羊垴沟一件大事，也是多年来参与人最多的一次。有的送大馒头，有的送鸡蛋，有的送钱，多少不等，最少的送了一角。有个老奶奶没啥给，就把藏了几十年的绣得非常精美的针线香包给了香兰，她说这是她出嫁时妈妈给的。香兰闻闻，针线香包上还有香草味。
没用贵生操心，婶婶娘娘（姑姑），姨娘舅母，远近亲疏，都来帮；扯布的扯布，缝被子的逢被子；割肉的，做席的……能参与的都来了，场面前所未有。
九
娶亲这天，五更时分，贵生由迎新的贵人伴着，乘座扎有彩色轿蓬的手扶拖拉机，来到香兰家大门前。鞭炮声中，贵生散过五道喜钱，才打发掉小娃娃们。他拜见香兰父母，恭过喜，行过大礼，进到香兰房里。香兰早已打扮停当。贵生看着喜美无比的香兰，竟一时无语。贵人直催，他才将大红绸花献与香兰，并为她披戴：
“姐姐，我接你来了。”
香兰微笑着，热泪夺眶而出。
吃过上马席，在迎新贵人的一顿颂辞中，贵生抱起香兰。
香兰蜷在贵生怀里，微微颤抖。贵生抱着香兰实墩墩踏过大红毛毡，出得门来；又是一阵鞭炮爆响，早有人掀开手扶拖拉机的彩色轿蓬。
饮罢上马酒，小拖拉机“砰砰砰”一阵响，就把香兰拉到新家。远远的，又是一阵鞭炮迎接。
饮罢下马酒，吃过下马席，众人稍事休息，就进入正式婚礼。
司仪又唱又说，一套婚礼颂辞下来，客人们酒还未喝，已让他用颂辞唱醉了。在司仪的颂辞中，伴娘搀扶香兰，和贵生一道，祭拜天地，敬谢媒翁（贵生也象征性地请了两个媒人），敬舅翁、岳父母、众亲友，谢过马前喜客、党家本族之亲，最后谢过厨官。
婚礼过后，是八盘八碗的大席。人们尽情猜拳喝酒。酒足兴起，小伙儿们围在了新房门口，看着香兰“嘿嘿”笑，不敢动。不知谁把贵生扎了一下，小伙们立即把他按住，他的脸马上被抹成了花旦脸，一条裤褪也扯掉了，露出了不该露出的。
半夜了，老人们连哄带劝，赶走年轻人，也随后离去。
送走客人，贵生洗掉黑花脸，给香兰倒碗开水，就不知做啥了。香兰慢慢脱衣裳。贵生勾着头，不敢看。
“生生，睡吧。”
“嗯。”
“睡吧。”
贵生突然扑在香兰怀里：“姐姐，我羞……”
贵生听着香兰微弱的心跳。
香兰久久抚摸贵生脸庞：“要改口哩，再不能叫姐姐。”
“中哩，姐姐……哎哟不成。”
两人都笑了。
十
为治香兰的病，贵生想尽了法儿。他听说海纳（凤仙花）能治病，就跑了几个庄子，找来种子，种了半院子。还有人告诉，有一种叫瓦楞子的药也行，结果问了许多人，没人说出名堂。后来他走了几十里，找到一个老中医，查了药书，才知道瓦楞子是海里的一种毛蛤壳。
贵生也会看病了。庄子里谁头疼脑热，就找他；他不收钱，一般的病，拔点草根根就治了。
婚后，尽管香兰病情有所好转，但还是犯了几次。眼看香兰肚子越来越大，贵生更加担心。
一天，香兰在院里晒太阳，来了个讨饭的老奶奶，香兰给她点儿吃的喝的，两人寒喧起来。老奶奶说，你这种病，仙米达坂山有一种叫手掌兰的草根差不多能治；再配些草药，效果还好。
贵生听说，望一望远处云雾缭绕的大山，摸摸香兰肚子：
“姐姐，这一回我非去哩。”
十一
贵生背着干粮走到大山根下，脚已血肉模糊。他洗洗脚，休息会儿，就着溪水吃干粮。
一阵山风吹来，他忽然感到冷。他颤抖几下，头里“嗡”一声——他根本不知道手掌兰长得啥样子！
他在山里转啊，见人就问，砍柴的，拉木头的，放羊的……他看见一个到“水转麻尼” ⑵上供的藏民也问，结果言语不通，对方给他一块酥油。
十多天过去了，他只采些百合、益母草、四叶参，等，仍不知什么是手掌兰。
他坐在山石上，看看不多的干粮，落下泪来：“姐姐……”
忽然，他听见有人走来，是一个背小背兜的瘦瘦的老人。
“娃娃，一个人在这儿做啥？”
他叫声“爷爷”，说了难处；说着，眼泪又流下来。
老人笑了，告诉，手掌兰象佛手，也叫佛手参；高一两尺，花紫红色；药用块根，有补肾益虚、理气和血之功……
贵生跟着老人不知不觉上到一个山顶。他觉得有些渴，老人从怀里掏出小牛皮罐罐，让他喝。哎哟，好死了——说酒不是酒，说水不是水；满口喷香，直香到肚子里了，还暖暖的。
老人向前一指。天哪——白云茫茫，山峰隐现。东面，彩虹闪现；脚下，松林起伏。再往细处看，红红绿绿，黄黄蓝蓝，什么花草都有。有一群很小的鸟在树上跳来跳去，叫个不停；还有一只小鹿探探头，跑了。不一会儿，一只大公蓝马鸡昂首挺胸领着一群温柔朴素的母蓝马鸡过来了。
“跟着我采药吧。”
“嗯？”
“有你的好酒喝哩。”
他明白老人想留他当徒弟：“不啊爷爷，我姐姐谁管哩？”
老人哈哈大笑，领他来到一处山洼。哎哟—— 一片佛手参！
贵生走时，老人又给他一块散发清香的药物，说是用千年佛手参的蕊粉制成，可做急用。
十二
贵生走走，就用草缠缠脚。他一瘸一拐，快到家了，老远看见自家的庄廓院上冒着烟。他跌倒，爬起来。
他连跑带瘸，到了院子跟前。门外站了好多男人，都喊“赶紧，赶紧”。他顾不上打招呼，就瘸进院子，一看，到处是女人。婶婶、娘娘、丈母，还有姨娘、大妈妈；远房的姐姐、嫂嫂……还有几个认识不认识的老奶奶，都不说话，静得让人害怕。
他扔下药口袋喊着“姐姐”，就往房里钻。
一个婶婶撕住他，挡在门外。一个姨娘提着扫帚，围着他念念有词；一个大妈妈点一把草，在他前后左右燎，又说“在火盆边跳三跳”。贵生只跳了一下，就跪下了。他咬咬牙，又要跳。一个娘娘不让跳了：
“赶紧看一下，怕来不及了。”
贵生掀开布帘就钻进房里：“姐姐哎！”
香兰脸上没有血色，早已说不出话来。
贵生掏出老人给的佛手参蕊粉，哭叫：“快吃！哎哟姐姐啊！”
他眼一黑，啥也不知道了。
十三
他醒来时，已是两天以后。他被娃娃的哭声吵醒。他闻见药味，听见煮药的声音；再四下看看，才想起事情的头尾。
香兰气色好多了；虽然早产，但奶水好。她给儿子喂奶，贵生就趴在旁边看。儿子小嘴嘬在一起，“咕咚咕咚”，香啊。贵生定定地看，直咽唾沫。
香兰托起一个奶给贵生：“来，咂两口。”
贵生躲一下：“哎哟姐姐，我不。”
“生生啊，你要姐姐的心都给哩。”
“姐姐，我羞哩。”
“傻子。”
香兰把贵生的头按在另一个奶上。好长时间，贵生才抬起头：
“哎哟姐姐，甜丝丝地香哎……”
香兰笑了。
十四
可是，香兰没能活到老。
香兰去世时三十八岁。她留下一个十四岁的儿子和一个十岁的姑娘。
那是五峰寺四月八“花儿”会那天，羊垴沟好多人都去耍。
贵生说：“多少年姐姐连门都没出过，今年闲了，走。”
香兰穿上干净衣裳，梳梳头，打扮一下。贵生把她扶上架子车，一家人就出了门。
麦子一片连一片，青青的；树叶就象开了花，繁繁的。一路上，儿子、姑娘又蹦又跳，“阿妈你看，阿妈你看”，叫个不停。姑娘摘一朵马莲花，硬插在妈妈头上；儿子做一只柳笛，吹得脆生生响。
贵生拉着架子车慢慢走，路上人越来越多，都问，浪“花儿”会吗？贵生香兰应一声。
有卖汽水的，贵生买一瓶给香兰。香兰喝一口，给了姑娘。有卖雪糕的，贵生买一根给香兰，香兰咬一点儿，给了儿子。
到了山根，歌声早已此起彼伏。这边唱“叫一声尕妹跟前来，心里的‘花儿’漫来”，那边唱“当中里隔着三架山，有心的不怕路远”。有对唱，有单唱，还有起哄凑热闹的。男人们盘腿一坐，划拳喝酒；女人们支起大锅，煮肉擀面。热闹。
贵生坐在车帮上休息，香兰给他擦擦汗：
“我十几岁的时候也会唱‘花儿’。”
“知道。”
“可惜唱不动了。”
“那你说个词我听。”
香兰看儿子、姑娘在一边玩得兴头正大，估计听不见，就小声念道：
哎哟——
枣骝的马驹三脚绊
绊住（者）再不散了
我俩的姻缘一千年
拿钢刀也砍不断了
贵生笑了。
香兰说渴，想喝点泉水哩。贵生就去舀了一缸子。
香兰接过：“哎哟，好啊，多少年没喝了。”
香兰喝一口，看看清亮亮的泉水。蓝天白云都映在里面，晃一晃，真好看。天蓝啊，云白啊……
香兰说：“贵生，我瞌睡。”
她歪倒了。
贵生跳过来，把她揽在怀里：“姐姐！哎哟姐姐啊！”
香兰再没醒。
“花儿”声不断飘来——
哎哟——
姐姐和我分路哩
心尖上插刀子哩
……
十五
贵生不吃不喝，不断默语着“姐姐，哎哟姐姐”。
儿子姑娘日夜守候，高一声低一声叫着“大大”。贵生不哭时，就搂住儿子姑娘久久不松手。
香兰去世第二年，贵生正式开起羊垴沟第一家中药铺，贵生也成了乡里第一个自学成材的医生。他凭着山里洼里、沟边渠畔到处都能找到的草药，治好了许多病人。
人们说起他就夸：“贵生聪明啊。”
他摇摇头：“聪明啥哩，我连我香兰姐姐都没治好。”
有人就安慰：“要不是你，香兰活不了那么多年，也给你生不下儿子和姑娘。”
贵生望一眼远处云雾缭绕的仙米达坂山，就想起那个领他挖药的老人。他曾去看过他，但没找到。
⑴：马步芳，国民党时期的青海省政府主席。
⑵：水转麻尼，用水冲转的经筒，安在磨房一样的小房里，日夜转动。
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