“胜地标三塔，浮图秘鬼工。”崇圣寺三塔，位于大理古城北1.5公里处，东对洱海，西靠苍山。寺中立塔，故塔以寺名。

崇圣寺，也就是我国明代旅行家徐霞客在《滇游日记》中所写的三塔寺和现代武侠小说大师金庸在《天龙八部》中所写的天龙寺。崇圣寺的壮观庙宇在咸同年间烧毁，只有三塔完好地保留下来。由一大二小组成。大塔又叫千寻塔。千寻塔与南北两个小塔的距离都是70米。千寻塔高度是69.13米，为方形密檐式空心砖塔，一共有16级，属于典型的唐代建筑风格。身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，可以登上塔顶从了望小孔中欣赏大理古城全貌。千寻塔矗立在两层高大的台基上，塔前朝东的照壁上家所见的“永镇山川”这四个苍劲有力的石刻汉字，每字高1.7米，为明黔国公沐英之孙世阶所写。之所以写这四个字，原因有两种说法：一种说法是大理地区历史上水多，恶龙作怪，因此要治水就要先治龙，可龙唯独只尊敬塔畏惧大鹏。因此只要塔和塔的大鹏金翅鸟存在，龙就不敢作恶，水患当然也就减少了。另一种说法是，明朝时，地处疆的大理地区已成为其版图，为了充分表达对这块版图的坚守之意，在屹立不倒的塔基上 “题字刻碑”就再合适不过了。照壁后有省人民政府立的《重修三塔记》。

塔身的第一层，高13.45米，是整个塔身中最高的一级。东塔门距基座平面2米，西塔门则在近6米处。塔墙厚达3.3米。第2至15层结构基本相同，大小相近。第16层为塔顶。以第二层为例，高约2米，宽约10米，上部砌出叠涩檐，凡17层砖，每层挑出0.05～0.07米不等，檐的四角上翘。塔身东西两面正中各有佛龛，内放佛像一尊，龛两侧另有亭阁式小龛各一，莲花座，庑殿式顶，中嵌梵文刻经一片。南北两面，中间有一券形窗洞，直通塔心。第三层则南北为佛龛，东西为窗洞。以上各层依次交替。塔身愈往上愈收缩。

塔顶高8米，约为塔身的七分之一。挺拔高耸的塔刹，使人有超出尘寰、划破云天的感受。顶端是铜铸的葫芦形宝瓶，瓶下为八角形宝盖，四角展翅，安有击风锋；其下为钢骨铜皮的相轮；最下为覆钵，外加莲花座托。塔顶四角，原有金鹏鸟，相传“龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故以此镇之”。现金鹏已无存，复修前仅残存金鹏鸟足。千寻塔中空，置有简易木梯，可达塔顶。南北两座小塔在千寻塔西，等距约70米远的地方，是八角形10级密檐砖塔，各高42.19米，塔身都涂一层白色泥皮，各层分别雕券龛、佛像、莲花、瑞云、花瓶等，华贵庄重。两塔顶各有三只铜葫芦。建于五代。一至八层为空心直壁，内撑十字架。基座亦为八角形。两小塔间相距97米，三座塔形成鼎足之势，布局统一，造型和谐，浑然一体。雪峦万仞、镂银洒翠的点苍山峙其后，波涛万顷、横练蓄黛的洱海嵌于前。三塔鼎峙，撑天拄地；玉柱标空，雄浑壮丽，为苍洱胜景之一。